當蒸汽和低于相應壓力下飽和溫度的壁面相接觸時，在壁面上就會發(fā)生凝結(jié)，此時蒸汽放出汽化潛熱而凝結(jié)成液體，凝結(jié)液成為一項新的熱阻。按照蒸汽在壁面上凝結(jié)形式不同，可分為膜狀凝結(jié)（凝結(jié)液很報好地潤濕壁面）和珠狀凝結(jié)（凝結(jié)液以一顆顆液珠的形式依附在壁面上）。由于膜狀凝結(jié)液在板式換熱器壁面上形成完整的液膜，此時凝結(jié)時放出的潛熱要通過液膜才能傳給溫度較低的壁面；珠狀凝結(jié)時，換熱是在蒸汽與液珠表面和蒸汽與冷壁間進行的，所以膜狀凝結(jié)要比珠狀凝結(jié)傳熱系數(shù)低。在實際過程中，一般都是膜狀凝結(jié)，除非對壁面進行預處理或在蒸汽中加入促進劑，如水蒸汽凝結(jié)換熱時可考慮在壁面上涂油。

        在換熱時，蒸汽流速對凝結(jié)換熱的影響大。當蒸汽以一定的速度運動時．蒸汽和液膜間會產(chǎn)生力的作用。當蒸汽和液膜的流動方向相同時．這種力的作用將使液膜減薄，并促使液膜產(chǎn)生一定的波動，使傳熱增加。若蒸汽與液膜流動方向相反時，力的作用會妨礙液膜流動，使液膜增厚，傳熱減弱。但當這種力的作剛超過重力時，液膜會被蒸汽帶動脫離壁面，反而會使傳熱系數(shù)增加。扳式換熱器的流道比較狹窄．蒸汽流速的作用較好，蒸汽的流動方向宜于自上而下，并且應盡量單程布置，以增加傳熱和利于凝液的排出。
        換熱器中流體相對流動方向不同也將影響凝結(jié)過程的不同，逆流時通道下部的溫差大，蒸汽凝結(jié)大部分發(fā)生在通道下部，而順流時則相反，這樣，逆流時蒸汽的壓降要比順流時大，相應的飽和溫度下降較多，從而影響到冷凝換熱效果。