板式換熱器是由一系列具有特定波紋形狀的金屬片疊裝而成的一種高成效的換熱設備。各個板片之間形成薄矩形通道，通過板片進行熱量交換。它是液—液、液—汽進行熱交換的設備。它具有換熱效率高、熱損失小、結構緊湊輕巧、占地面積小、應用很廣、使用壽命久等特點。在相同壓力損失情況下，其傳熱系數較高，占地面積較小，熱回收率可高可達90%以上。

       板式換熱器中冷、熱流體之間的換熱一般都是通過流體的對流換熱或是變相換熱、垢層及板片的導熱來完成的。通常參與換熱介質是流體而不是氣體，所以不存在輻射換熱。 

       對流換熱，對流和導熱都是傳熱的基本方式。對于板式換熱器的傳熱過程，流體總是和固體壁直接相接觸的。因而，熱量的傳遞一方面依靠流體質點的不斷運動的混合，即所謂對流換熱作用。一方面依靠流體和壁以及流體各處存在的溫差而造成的導熱作用。這種對流和導熱同時存在的過程，即是對流換熱。影響對流換熱因素很多，比如流體的物性（比熱容、導熱系數、密度、粘度等），其設備表面形狀、大小、流體的流動方式，也會影響對流換熱。